Pour un grand nombre de philosophes anglo-saxons, la philosophie de l'esprit jouit d'un statut privilégié dans l'économie de l'ensemble des disciplines philosophiques, un statut comparable à celui de philosophie première dans la métaphysique classique. Ce constat est peu banal lorsqu'on sait que la philosophie contemporaine, forte de son alliance avec les sciences cognitives, confie aux sciences empiriques le soin de résoudre des problèmes aussi fondamentaux que celui de la nature de l'esprit. D'où la question de la justification du statut de la philosophie de l'esprit qui représente un des thèmes principaux de l'ouvrage. Notre enquête se veut à la fois un "état des lieux" et une réflexion générale sur les tenants et aboutissants de la philosophie de l'esprit. Nous croyons que la plupart des débats et problèmes en philosophie de l'esprit découlent directement de la mise en œuvre des différents programmes de naturalisation qui se sont imposés en philosophie depuis Quine. Nous mesurerons le bien-fondé de ces programmes à leur capacité de résoudre les problèmes généraux de la discipline, que nous avons regroupés autour des thèmes de la conscience, de l'intentionnalité et de la rationalité.
