Personnage majeur, par ses fonctions institutionnelles et son rôle philosophique,
dans l'univers intellectuel de la France de l'après-guerre, Georges Canguilhem
exerça une influence profonde sur plusieurs générations d'universitaires et de
professeurs de philosophie, ainsi que sur quelques grands noms des sciences
humaines et sociales.
Il fut longtemps connu pour ses travaux d'histoire des sciences et ses vues
originales sur la technique. Il porta une attention plus particulière aux sciences de
la vie et aux pratiques de la médecine qu'il aborda avec une grande rigueur
conceptuelle.
Mais depuis une décennie, en même temps que s'opérait une reconnaissance
internationale dépassant largement le cercle de ceux qui l'ont connu, un intérêt
nouveau pour la personne et l'oeuvre s'est développé, qui déborde la seule
spécialité philosophique.
Ce quatrième tome des OEuvres complètes réunit une centaine des écrits de
Georges Canguilhem rédigés de 1940 à 1965. Plus d'une quarantaine en étaient
jusqu'ici peu connus, voire pour bon nombre tout à fait inconnus. Ces écrits de sa
maturité, de 36 à 61 ans, permettent de jauger la profondeur et l'ampleur de son
engagement dans la Résistance, de cerner les assises de son projet initial d'une
philosophie biologique, et aussi de mieux saisir dans quelles conditions il en vint,
assez tardivement, au milieu des années 1950, à affirmer son identité d'historien
des sciences et d'épistémologue.
Le lecteur constatera que ce Canguilhem de la maturité n'aurait pas démérité
aux yeux du jeune philosophe fougueux qu'avait révélé le premier tome de ces
OEuvres complètes : plusieurs de ses écrits, des années noires de l'Occupation
jusqu'à celles de la guerre d'Algérie et des tumultueux débuts de la Ve République,
s'avèrent aujourd'hui des modèles de prises de parole responsables,
d'authentiques «interventions philosophiques».
Tome I : Écrits philosophiques et politiques 1926-1939
Tome II : Écrits de médecine et de philosophie : les trois thèses
Tome III : Écrits d'histoire des sciences et d'épistémologie
Tome IV : Résistance, philosophie biologique et histoire des sciences 1940-1965
Tome V : Histoire des sciences, épistémologie, commémorations 1966-1995
Tome VI : 1904-1995 Un philosophe dans son siècle. Bibliographie critique
