Redécouvert et publié par l'historienne italienne Romana Guarnieri
au milieu du XXe siècle, le Miroir des simples âmes de Marguerite Porete
est un ouvrage hors du commun à plusieurs égards : chef d'oeuvre de la
littérature médiévale en langue française, texte fondamental de la
mystique occidentale, il offre également le cas exceptionnel d'une
oeuvre spéculative rédigée par une femme au Moyen Âge. De son
auteur, on ne sait presque rien, si ce n'est qu'elle fut sans doute
béguine à Valenciennes ou dans les environs et qu'elle refusa de
parler pour se défendre lors de son procès. Condamnée par
l'inquisiteur de France pour avoir persisté à diffuser un livre déjà
condamné, elle fut brûlée en place de Grève le 1er juin 1310.
Depuis quelques décennies, Marguerite Porete suscite un
intérêt croissant parmi les chercheurs de plusieurs disciplines.
Cependant, aucun ouvrage collectif n'avait encore tenté de
proposer une approche globale et plurielle de son oeuvre, saisie
sous différentes perspectives.
Les articles réunis dans ce volume sont pour partie issus d'un
colloque international organisé à Paris pour marquer le septième
centenaire de sa condamnation. Ils apportent de nouveaux éclairages
sur les horizons politiques et sociaux de Marguerite, sa culture
théologique et littéraire. Trois articles proposent une interprétation à
nouveaux frais de son procès. Une étude des états de langue française
dans lesquels est conservé son texte permet d'apporter une série de
corrections à l'édition Guarnieri. Des travaux sur la circulation du Miroir
dans l'Angleterre du XIVe siècle et dans le Val de Loire aux XVe et XVIe
siècles font mieux saisir l'impact qu'a eu cette oeuvre majeure.
