Cet ouvrage, considéré comme essentiel pour les étudiants et les concepteurs d'ordinateurs depuis plus de dix ans, a été mis à jour afin de refléter l'évolution de l'informatique moderne. Dans cette édition, les auteurs appliquent leur méthode d'analyse quantitative non seulement à la conception d'ordinateurs de bureau haute performance, mais également aux systèmes enfouis et aux serveurs. Leur réflexion est illustrée par des exemples tirés de différents domaines, des produits électroniques grand public (téléphonie mobile, multimédia, etc.) jusqu'aux machines haut de gamme.
Hennessy et Patterson mettent l'accent sur les techniques fondamentales de conception de machines réelles et de maximisation de leur ratio coût/performance. Toute personne impliquée dans la réalisation d'ordinateurs bénéficiera de l'expertise offerte dans cette nouvelle édition.
De nombreux exemples d'architecture moderne sont exposés: les processeurs Pentium III, Pentium 4 et UltraSPARC III; l'architecture IA-64 et sa première implémentation, l'Itanium; la console de jeu Sony PlayStation 2; le processeur multimédia TriMedia TM32; le cluster du moteur de recherche Google. Des analyses détaillées couvrent des problématiques actuelles: multithreading, parallélisme d'instructions, architectures VLIW, hiérarchie de mémoire, technologies de stockage et réseau.
