Poussin, Watteau, Chardin, David... Ces grands noms de la
peinture française des XVIIe et XVIIIe siècles ici réunis ont un
point commun : leurs tableaux, rassemblés dans l'exposition
présentée au Grand Palais - qui rejoindra ensuite Munich
puis Bonn -, proviennent tous de collections publiques allemandes.
On savait ces collections riches en peintures italiennes
et nordiques. On découvre aujourd'hui qu'elles recèlent
non seulement de nombreux chefs-d'oeuvre de peintres
français, mais aussi des tableaux d'une telle variété qu'ils
permettent d'embrasser d'un seul regard ce que fut la peinture
française de cette période. C'est ce que s'attache à démontrer
avec bonheur Pierre Rosenberg, assisté par David
Mandrella : ils ont choisi près de deux cents oeuvres et se
sont entourés d'éminents spécialistes pour redessiner ce
merveilleux paysage pictural. Outre les peintres déjà cités
on y retrouvera La Tour, Claude Lorrain, Boucher, Fragonard...
Mais l'un des points forts de cette présentation est aussi de
rendre hommage à des artistes moins connus ou oubliés,
dont la découverte ou la réhabilitation seront pour bien des
lecteurs passionnantes et séduisantes : c'est une vision rafraîchie
de la peinture française de ces deux siècles qui
nous est ici offerte. On retrouvera enfin dans cet ouvrage,
en contrepoint, l'évocation de l'Allemagne d'alors, dans sa
complexité géographique, politique, religieuse, et du rayonnement
qu'y exerça l'art français durant cette époque si
inventive.
