Vitraux : Musée national du Moyen Age, thermes et hôtel de Cluny

Le vitrail est « la plus belle invention du Moyen Âge », écrivait Henri Focillon. Paroi de couleur que traverse une lumière perçue comme divine, cet art garde encore de nos jours une part de son mystère. La collection du musée national du Moyen Âge, riche de plus de deux cents panneaux, médaillons, rondels, figures, constitue une source majeure d'étude des vitraux du XII^e au XIV^e siècle.

Le vitrail procède d'une véritable prouesse technique et d'un haut degré d'organisation de la production artistique. Il est en effet le produit d'une collaboration entre différents corps de métier dont les peintres-verriers sont le maillon ultime ; Pour réaliser leurs monumentaux tableaux de verre, ces artistes s'inspirent des modèles des peintres, enlumineurs ou graveurs de leur époque.

Expression du luxe dans l'architecture des XII^e et XII^e siècles, le vitrage ne pénètre les riches intérieures privés qu'à la fin du Moyen Âge. Véritable faire-valoir des demeures qu'il orne, le vitrail civil révèle une iconographie personnalisée et originale.