Partie orientale de la grande région historique du Bengale, le Bangladesh a connu au cours des dernières décennies une histoire complexe et mouvementée. Il s'agit en effet d'un État jeune, puisque né en 1971, mais doté d'un passé prestigieux. Ce pays se construit autour d'une double identité : linguistique d'une part, car le bengali est le véhicule d'une culture particulièrement riche, et religieuse de l'autre, dans la mesure où l'islam, implanté dans la région depuis le XIIIe siècle, est suivi par 90 % de la population. Cela n'empêche pas le Bangladesh de revendiquer fortement son passé hindou et bouddhiste et de valoriser le patrimoine qui en découle.
Pour la toute première fois, les plus grands chefs-d'oeuvre des musées du Bangladesh sortent de leur pays afin d'être présentés au public occidental. A cette occasion, cet ouvrage se veut plus que le simple catalogue de l'exposition et propose une synthèse sur l'histoire et l'art de ce pays. Richement illustré, il réunit des contributions de chercheurs bangladais et occidentaux. Le propos s'organise en cinq parties : le pays, l'histoire, les religions, l'archéologie et le patrimoine. Cette vaste introduction est suivie des notices détaillées et illustrées de chacune des oeuvres. Un glossaire et une riche bibliographie complètent l'ensemble.
Destiné non pas aux seuls spécialistes mais aux amateurs et au grand public cultivé, cet ouvrage permet de découvrir une facette en grande partie inédite d'un pays trop souvent méconnu.
