Durant un siècle, entre 1150 et 1250, les régions de
la France du Nord, de la Flandre à la Champagne,
et les pays mosans connaissent une intense
activité intellectuelle et artistique, sans précédent depuis
les renaissances carolingienne et ottonienne. Cette
effervescence entraîne un développement fécond des arts
figurés et l'émergence d'un style nouveau.
La circulation des modèles et des artistes, la collaboration
des ateliers, les grands chantiers de construction favorisent
entre les régions septentrionales du royaume de France et les
marches occidentales de l'Empire germanique des échanges
intenses et des transferts artistiques à l'origine de cet essor.
Dans ces territoires, les lignes stylisées de l'art roman laissent
peu à peu la place, à partir du milieu du XIIe siècle, à un
goût pour les formes assouplies, privilégiant un certain
naturalisme, dans un subtil mélange de réminiscences
antiques, d'inspiration byzantine, et d'observation du réel.
Quelque cent soixante pièces, orfèvrerie, émaillerie, sceaux,
statuettes, mais aussi enluminures et vitraux, sont présentées
dans ce catalogue, en un ensemble inédit.
Pour un grand nombre d'entre eux, en effet, ces objets
remarquables par leur force d'expression et leur raffinement
n'ont que rarement été réunis pour être montrés au public.
