Si Eugène de Beauharnais (1781-1824), fils de l'impératrice Joséphine et fils d'adoption de l'empereur Napoléon Ier, est généralement identifié comme grand serviteur de l'Empire, son destin en tant que vice-roi d'Italie de 1805 à 1814, puis comme duc de Leuchtenberg et prince d'Eichstätt lors de son exil en Bavière après 1815, l'est beaucoup moins. Dans le château de Bois-Préau qui rouvre au publie, telle est l'ambition de cette exposition : retracer, par des œuvres insignes allemandes, autrichiennes, françaises, italiennes, suisses ou suédoises, souvent inédites ou présentées pour la première fois en France, le parcours unique de ce prince français, aussi brillant militaire que protecteur avisé des arts et des sciences.
En écho à cette vie entre Paris, Milan et Munich, cet ouvrage rassemble les contributions de quarante historiens et conservateurs européens afin de rendre hommage, par des regards croisés, à ce prince à la devisé chevaleresque Honneur et Fidélité. Comme fondateur de la dynastie des Leuchtenberg, Eugène de Beauharnais a contribué à forger un héritage culturel qui se prolonge jusqu'à nos jours à travers sa descendance, notamment les familles régnantes d'Europe du Nord.
