Le premier tome avait dessiné une vaste fresque de l'histoire de la pauvreté
dans la culture judéo-chrétienne depuis l'Ancien Testament jusqu'au début de
la guerre mondiale de 1939-1945. Ce second volume, plus réflexif, analyse les
bouleversements qui, dans l'histoire récente, touchent profondément notre
société dans sa relation aux plus pauvres.
Option privilégiée de l'Église, la relation au pauvre est à repenser à la lumière
des changements actuels du monde. Ces changements interpellent les personnes
impliquées dans l'accompagnement des plus petits et posent de nouvelles
questions quant aux modes d'engagement des chrétiens et de l'institution
ecclésiale pour les pauvres et les exclus.
Plusieurs facteurs entrent en jeu :
- les dérives du capitalisme financier et ses conséquences pour les finances
publiques, les entreprises, les citoyens
- le souci d'une exploitation plus équilibrée des richesses naturelles et d'un
développement durable
- la prise de conscience d'une humanité trop souvent partagée entre ceux qui ne
cessent de s'enrichir et ceux, le plus grand nombre, qui ne cessent de s'appauvrir.
Aujourd'hui, à la suite de Jésus, les chrétiens doivent se rappeler que la charité
est appelée à dépasser le simple exercice de la solidarité. Pour que l'homme ne
soit pas traité comme une «matière première», une «machine à produire»,
un «cobaye» pour expérimentation scientifique, pour qu'il soit partout libre et
respecté, disposant des biens nécessaires, une théologie renouvelée à la lumière
du mystère de l'Incarnation est nécessaire.
