Quand il écrivit une Lettre pastorale intitulée L'Église dans la mangeoire aux diocésains de Constantine à l'occasion de la fête de Noël 2012, Mgr Paul Desfarges esquissait déjà le livre qu'il nous offre aujourd'hui. Dans cette lettre magnifique, il expliquait ainsi son choix de relier la mission de l'Église à l'image de la mangeoire ; « Nous sommes l'Église de la mangeoire. L'Esprit et Marie nous déposent et nous disposent, faisant de nos vies des vies livrées par amour. Certes, l'Église est toujours aussi l'Église de la Cène. D'ailleurs, la mangeoire évoque déjà la patène. Mais notre Église, malgré sa longue histoire qui remonte aux premiers siècles, est, en ce moment encore, dans une période d'enfantement. Aussi la crèche et la spiritualité de Bethléem éclairent-elles d'une douce lumière le chemin de notre Église. » La mangeoire, comme la patène, accueillent le corps du Christ Jésus, dans la simplicité, la fragilité, la vulnérabilité et l'extrême confiance en l'humanité qui caractérisent tout autant le geste de Dieu dans l'Incarnation que celui de l'Église dans l'Eucharistie. Offrir d'être là, priants parmi d'autres priants, demander humblement l'hospitalité, solliciter l'amitié et y être fidèle, envers et contre tout : tels furent les gestes fondateurs qui ont permis à l'Église d'Algérie de rester présente au peuple algérien après que celui-ci eut obtenu son indépendance.
Cardinal Jean-Marc Aveline
Un livre éclairant sur le sens de la présence chrétienne en territoire musulman. Enracinée dans l'expérience de l'Église d'Algérie, cette réflexion peut nourrir et porter toute communauté chrétienne qui s'interroge sur le sens de son engagement dans un monde de plus en plus déchristianisé.
