Route des échanges commerciaux et des idées religieuses, traversant
des terres glorieuses, la route de la Soie a attiré marchands,
pèlerins, conquérants et explorateurs. Ses villes de turquoise, ses
paysages de sables brûlants et de glaces, ses populations multiples
continuent à enflammer l'imagination de l'Occident.
Reliant la Méditerranée à la Chine, l'Asie centrale est un Orient rêvé,
un haut lieu du tourisme. Gérard de Nerval conseillait de voyager
pour «vérifier ses rêves». Constituée de cinq républiques ex-soviétiques
(Turkménistan, Ouzbékistan, Tadjikistan, Kazakhstan,
Kirghizistan), de l'Afghanistan, d'une partie de la Mongolie, et de
trois provinces chinoises (le Xinjiang, le couloir du Hexi et le Gansu),
l'Asie centrale ne peut être abordée facilement. Les grands peuples
de l'Asie et de la Méditerranée, les Grecs, les Romains, les Persans,
les Indiens, les Chinois, les Mongols, les Arabes... y ont laissé leur
empreinte. Les populations qui y vivent, pour la plupart d'origine
turco-mongole, ont conservé leurs traditions tout en adoptant la foi
de leurs conquérants. Successivement animistes, zoroastriens,
bouddhistes, chrétiens nestoriens, ils sont aujourd'hui, et depuis
plus de dix siècles, musulmans.
Cet ouvrage fournit des clefs pour connaître ces territoires au fil des
routes et réussir un voyage. Il rend compte des dernières recherches
archéologiques et décrit des lieux méconnus. Traitant aussi bien de
l'histoire, des formes artistiques que des pensées religieuses, ce
guide comprend des chronologies, des glossaires et des encadrés
thématiques, qui aideront à placer chaque lieu de visite dans son
contexte historique et artistique. Cartes, plans, dessins et plus de
150 photos complètent le livre. Les visites de Samarkand, Boukhara,
Khiva, Kachgar, Dunhuang et Xi'an sont plus particulièrement
détaillées.
