À la sortie de l'Opéra, le soir du 13 février 1820, le duc de Berry, neveu du roi
Louis XVIII et l'espoir de la vieille dynastie des Bourbons, tombe sous le coup
de poignard d'un obscur ouvrier sellier nommé Louvel. Provoquant stupeur et
indignation, cet attentat précipite une crise politique qui couvait déjà. Les royalistes,
exaspérés, dénoncent un complot et réclament une grande réaction autoritaire,
tandis qu'avec la même intensité, leurs adversaires libéraux se défendent de
toute responsabilité dans le meurtre. Pendant quelques semaines, on s'interroge
sur l'identité et les mobiles du «nouveau Ravaillac» et l'on recherche activement
ses hypothétiques complices. Les signalements et les indices affluent, sans résultat
probant : pressenti partout, le complot reste à l'état de rumeur, introuvable. Cet
ouvrage invite d'abord à réfléchir sur la dynamique de l'événement, mais aussi sur
les logiques, les moyens et les résultats paradoxaux de l'enquête judiciaire, passionnant
laboratoire du social. En diversifiant les sources et les éclairages, il propose
aussi une plongée dans une France post-révolutionnaire hantée par son proche
passé et incertaine de son destin.
