La période baroque fut aussi l'âge d'or de la poésie religieuse.
Le bouleversement des réformes, protestante et catholique, a
ébranlé les certitudes, soulevé les passions militantes et inspiré
aux fidèles, de quelque bord qu'ils soient, une intense ferveur
spirituelle. Si les vers sont parfois mobilisés comme armes
offensives et vociférations partisanes, des centaines de poètes
leur demandent plutôt d'accompagner le recueillement et la
prière, d'exprimer la peur ou la joie qui jalonnent la vie du
chrétien. C'est cette médiation intime sur l'homme pécheur
et le Christ rédempteur, la hantise de la faute et la promesse de
la Grâce qui donne au parcours reconstitué ici son allure dramatique.
Organisée par thèmes, cette anthologie se lit comme un grand
récit, l'histoire de la rencontre, terrifiante ou exaltante, de la créature
avec son Créateur. Trois parties suivent un cheminement
qui conduit du comble de la misère, «L'homme déchu», à la communion
mystique, «L'âme ravie», en passant par l'événement
central de la Passion, où se rejoignent l'ignoble et le
sublime, «Dieu sur terre».
Les quelques cent quarante poèmes cités, choisis parmi des
milliers, appartiennent tous à des auteurs mal connus et n'ont
pas été réédités depuis quatre siècles. Leurs images flamboyantes
et leur sens aigu du spectacle, la grâce de leurs
rythmes, leur combat avec les mots pour dire l'indicible, tout
cela situe l'acte de poésie au coeur d'une aventure existentielle.
