Saviez-vous que les chauves-souris composent leurs propres
chansons, que les souris gloussent si on les chatouille, que les éléphants
perçoivent le message d'une congénère à plus de dix kilomètres
de distance, que les lamantins détectent un ouragan des
jours avant qu'il n'ait lieu, que les cafards résistent même à une explosion
nucléaire, que les plantes utilisent un système d'alarme en
cas d'agression, que le roi des intellectuels est le corbeau calédonien,
qu'une anguille peut générer des décharges allant jusqu'à 600 volts,
que le système d'écholocalisation du dauphin est meilleur que le
plus sophistiqué des sonars, que le puffin des Anglais aura parcouru
au cours de sa vie huit millions de kilomètres, qu'Alex, un perroquet
gris du Gabon, est parvenu à saisir la notion abstraite de zéro
et à acquérir un vocabulaire de plus de cent cinquante mots, que
le moqueur polyglotte est capable de distinguer un visage humain
d'un autre, que les connections du cerveau endommagé d'une salamandre
se rétablissent à une vitesse étonnante ?
En synthétisant l'ensemble des découvertes scientifiques les
plus récentes sur la vie, le comportement, les aptitudes de certaines
espèces animales, les auteurs prouvent que, dans bien des
domaines, certains animaux disposent de capacités bien supérieures
aux nôtres. Les recherches en cours nous mettent ainsi au
défi de reconsidérer la notion même de «nature humaine» que
nous tenions pour acquise. Nous pouvons enfin établir que les animaux
«savent» des choses que nous ignorons et qui nous permettront
d'améliorer non seulement notre compréhension du monde
mais nos propres facultés.
