À partir de l'été 1942, des milliers de jeunes Français des départements
d'Alsace et de Lorraine annexés de fait par l'Allemagne nazie,
mais aussi des jeunes filles, furent incorporés de force - au côté
d'engagés volontaires - dans les unités combattantes et les services
auxiliaires de la marine de guerre allemande, la Kriegsmarine, cette
arme puissante fière de son histoire et de ses traditions.
De la Scandinavie à la Crète, de la rade de Brest aux côtes soviétiques,
sur d'imposants navires de guerre ou dans les redoutables
U-Boote, ce sont d'étonnants parcours accomplis sous l'uniforme
allemand honni. Ils ont connu la routine épuisante des entraînements
à la prussienne, la violence des combats sur tous les fronts, les
horreurs apocalyptiques de la fin de la guerre sur la Baltique, mais
aussi les moments de détente et la camaraderie, la résistance
passive et les désertions malgré la suspicion pesant souvent sur les
Malgré Nous, le passage par les camps de prisonniers russes ou
britanniques avant des retours parfois tardifs. Telle est la trame de
ces destins inscrits dans une histoire qui les dépassait tous et en a
broyé beaucoup.
Alors que la mer et la marine ont toujours fasciné et attiré les
jeunes Alsaciens et Lorrains, cette page d'histoire pleine d'aventures
n'avait jamais été racontée jusque-là, car l'ombre maudite de la croix
gammée la recouvrait et empêchait d'en faire un récit serein. C'est le
travail qu'a entrepris l'historien Jean-Noël Grandhomme, enrichissant
son importante documentation par de nombreux témoignages
d'anciens de la Kriegsmarine. Il restitue ainsi, sans tabou ni complaisance,
une tragique et passionnante saga collective.
