[...] Depuis un demi-siècle, cette collection forgée
et pensée par Jean Malaurie, parce qu'elle
rencontre une vérité, vit de sa propre vie. Dans une
unité toujours préservée, faite d'une exigence
d'authenticité et d'engagement, de précision
ethnographique et d'implication personnelle, de
récits lavés de toute illusion mais ouverts à l'altérité
la plus radicale, d'esprit de résistance.
Géographe qui lit dans les pierres, le fondateur
de Terre Humaine a su se faire anthropologue et
poète pour témoigner avec passion de la beauté et
de la tragédie du peuple des glaces. Avant d'autres, il a su que le croisement des regards est
plus fertile que le splendide isolement des disciplines scientifiques. Avec d'autres, il a su faire
de ces livres un carrefour essentiel entre les sciences humaines, réinventant à l'échelle des civilisations
perdues ou des minorités oubliées l'ambition d'un Balzac ou la vision d'un Giono.
En plaçant le premier ouvrage, le sien propre, sous les auspices des «mille tendresses du
monde dans lesquelles il faut se plier» et en reconnaissant que «seul le marin connaît
l'archipel», Jean Malaurie s'inscrit dans une belle tradition. Les auteurs de Terre Humaine
sont tous des marins avertis qui savent témoigner des archipels découverts en hommes libres
et sensibles.
Et parce qu'il s'agit de témoignages qui traquent la vie, ils sont destinés au plus large
partage. Terre Humaine n'est pas une collection réservée aux universitaires. Elle n'est faite ni
seulement par eux, ni seulement pour eux. C'est une collection pour tous les lecteurs, curieux
de l'autre, curieux du monde.
À l'heure où les sciences humaines se replient trop souvent dans les espaces étroits des
spécialisations universitaires, où le langage technique se substitue au plaisir de la langue,
Terre Humaine continue à montrer la voie, persévère à donner la parole au muet, à l'illettré,
à l'humble, à l'exclu, au condamné autant qu'au penseur et au savant, persiste à bousculer
toutes les frontières et à brasser les voix, parce que ses auteurs croient encore et toujours,
envers et contre tout, en la vérité du verbe poétique, à l'image des titres de ces récits qui sont
autant de porte-drapeaux de la polyphonie et de la prose du monde.
À l'écart des appareils et des académies, Jean Malaurie a construit depuis cinquante ans
avec foi, patience et ténacité une oeuvre unique, qui donne à voir et à comprendre le monde
autrement, dans sa profondeur, dans sa grandeur. [...]
