La relation entre le commerce et l'environnement ne se limite plus au seul problème de la compatibilité entre libéralisation des échanges et protection de l'environnement. La thématique du développement soutenable a ouvert un nouveau champ de contestabilité des politiques commerciales, en particulier sur le statut du libre-échange et du commerce administré, sûr et équitable. C'est pourquoi l'OMC se trouve aujourd'hui prise non seulement dans la nasse de l'environnement, mais aussi dans celle de l'éthique et du politique.
La virulence des controverses théoriques et politiques actuelles renvoie à des questions récurrentes de l'économie politique et de l'histoire économique, mais avec un aspect inédit : toutes incluent le rapport aux générations futures et à la biosphère, ainsi qu'un malaise toujours plus explicite à l'égard de la mondialisation libérale.
Ce champ de controverses constitue la toile de fond de l'ouvrage. Les contributions réunies interrogent sans complaisance l'économie libérale et l'économie écologique dans une optique interdisciplinaire ouverte sur l'histoire, les relations internationales et l'économie politique globale.
