La grande rupture du XXIe siècle tient à l'accélération des changements technologiques. Dans le transport international de marchandises, les véhicules, leur motorisation, leur taille, leur capacité, leur rayon d'action, leur chargement et déchargement, conditionnent l'échange international. C 'est ce qui avait déjà conduit Colbert à mener une politique maritime. Or, les progrès technologiques du transport international se sont accélérés dans les dernières décennies.
Si l'extension du rayon d'action des moyens de transport, de leur rapidité et de leurs potentialités a certes permis une multiplication de l'échange international, elle a aussi conduit à une mutation des entreprises nationales en transnationales. Nul ne pouvait imaginer au début du XXe siècle que le transport de fret aérien, par exemple, créerait des marchés monopolistiques qui requierraient un contrôle interétatique sinon mondialisé et des réglementations que les États transposeraient dans leur droit.
Les progrès techniques expliquent, in fine, le développement au XXIe siècle d'une régulation mondialisée des transports.
