On insiste souvent sur les changements survenus dans nos sociétés
européennes, tout particulièrement en Europe occidentale, faisant
ainsi du siècle des Lumières l'époque par excellence de transition
vers les mondes contemporains. En réalité, les changements ont commencé
beaucoup plus tôt, aussi bien au niveau de l'économie que des comportements,
de l'État que des relations sociales, des idées que des manières
d'être. Déjà présente en filigrane dans la première moitié du XVIIe siècle,
l'évolution vers «la modernité» s'est mise en place dans la seconde moitié
de celui-ci, autour du roi et de l'État monarchique en France, autour
des idées et des comportements sociaux en Angleterre. Les rapports entre
la guerre et la société y tiennent une très grande place.
On ajoutera que l'étude de la vie matérielle fait partie des domaines où ce
caractère de transition et l'importance de la documentation se marient
parfaitement. Les contributions réunies dans ce volume proposent ainsi
une série de regards pluriels sur ces sociétés d'Europe occidentale, à partir
de trois d'entre elles : anglaise, espagnole et française.
