Cet ouvrage parut d'abord en anglais, aux États-Unis (The University of Chicago
Press, 2001), sous le titre The Work of Mourning («Le travail du deuil»). Pascale-Anne
Brault et Michael Naas, Professeurs à l'université DePaul, à Chicago, en eurent
l'initiative. Ils ont ainsi présenté et traduit tous les textes que Jacques Derrida aura
publiés, au cours des vingt dernières années, en Europe ou aux États-Unis, à la mort
de certains de ses amis qui furent aussi, dans l'espace public, des écrivains, des
philosophes, des professeurs : Roland Barthes, Paul de Man, Michel Foucault, Max
Loreau, Jean-Marie Benoist, Louis Althusser, Edmond Jabès, Joseph N. Riddel,
Michel Servière, Louis Marin, Sarah Kofman, Gilles Deleuze, Emmanuel Lévinas,
Jean-François Lyotard, Gérard Granel, Maurice Blanchot.
Le tristesse de ces réflexions est chaque fois vouée et dévouée à la mort de
l'irremplaçable. Mais bien que de telles «adresses» soient ainsi tourmentées, dans leur
destination même, par cette pensée de la fidélité à l'unique ou du deuil impossible, elles
restent comme «enchaînées». Enchaînées entre elles, tenues à leur signature commune,
inévitablement. Une analogie sans répétition s'y fait donc insistante. Excédant chaque
fois tout «travail du deuil», mettant la pensée au travail sur ce que signifie l'échec dudit
«travail du deuil», elle contresigne l'engagement sans fin auprès de l'ami mort.
C'est cette étrange «logique», ce sont ces apories que Pascale-Anne Brault et
Michael Naas analysent dans une longue et admirable introduction. Celle-ci ne
reconstitue pas seulement, pour l'éclairer de façon inédite, tout un réseau de textes
consacrés par Derrida à la mort et au deuil (Glas, Fors, Mémoires - pour Paul de Man,
Spectres de Marx, Donner la mort, Adieu à Emmanuel Lévinas, Politiques de l'amitié, etc.).
Brault et Naas élaborent à leur compte, de façon fort originale, la question d'une
«politique du deuil».
De précieuses biographies et bibliographies ont été mises au point par Kas Saghafi.
L'ouvrage comporte enfin, dans cette édition française, un avant-propos de Jacques
Derrida.
Soumettre d'abord l'analyse du
philosophique à la rigueur de la
preuve, aux chaînes de la
conséquence, aux contraintes
internes du système : articuler,
premier signe de pertinence, en effet.
Ne plus méconnaître ce que la
philosophie voulait laisser tomber
ou réduire, sous le nom d'effets, à
son dehors ou à son dessous (effets
«formels» - «vêtements» ou «voiles»
du discours - «institutionnels»,
«politiques», «pulsionnels», etc.) :
en opérant autrement, sans elle ou
contre elle, interpréter la philosophie
en effet.
Déterminer la spécificité de l'après-coup
philosophique - le retard,
la répétition, la représentation,
la réaction, la réflexion qui rapportent
la philosophie à ce qu'elle entend
néanmoins nommer, constituer,
s'approprier comme ses propres
objets (autres «discours», «savoirs»,
«pratiques», «histoires», etc.)
assignés à résidence régionale :
délimiter la philosophie en effet.
Ne plus prétendre à la neutralité
transparente et arbitrale, tenir
compte de l'efficace philosophique,
et de ses armes, instruments et
stratagèmes, intervenir de façon
pratique et critique : faire travailler
la philosophie en effet.
L'effet en question ne se laisse
donc plus dominer ici par ce que la
philosophie arraisonne sous ce nom :
produit simplement second d'une
cause première ou dernière,
apparence dérivée ou inconsistante
d'une essence. Il n'y a plus, soumis
d'avance à la décision
philosophique, un sens, voire une
polysémie de l'effet.
