Fleuve magique, roulant ses eaux à travers le désert, la steppe et la savane, le Niger a toujours attiré et fasciné les hommes. Car il est source de vie, voie de communication et lieu de commerce. Mais le fleuve a aussi ses mystères, et les dangers que recèlent ses eaux ont suscité croyances et légendes. S'inspirant des traditions recueillies par Jean Rouch, ce livre retrace l'histoire des génies du Niger. Il relate les combats de l'ancêtre des pêcheurs contre les djinns, les hippopotames et les crocodiles. Il raconte aussi les aventures des génies: Dikko la Peule, reine du fleuve, Kyirey le Songhay, génie de l'éclair, Dongo le Bella, maître du tonnerre, Manda le Haoussa, génie de la forge, Moussa le Gourmantché, maître des vents et de la brousse, et Koda la Touarègue, petit esprit de l'eau. Les femmes et les hommes d'aujourd'hui incarnent dans ce livre les génies du Niger.
De ses premiers séjours en Afrique, où il a vécu, Éric Sellato a rapporté les photographies d'un premier livre, Visages d'Afrique (Vilo, 1998), réalisé avec Zoé Fachan. Alliant images et poésie, ce livre proposait au lecteur des regards croisés sur les femmes et les hommes du continent.
Les voyages suivants ont donné naissance à Marchés d'Afrique (Vilo, 2001), où l'auteur choisissait de montrer la vie rurale à travers le miroir des marchés traditionnels.
Niger, la magie d'un fleuve est son troisième ouvrage.
