Le présent ouvrage fait la synthèse des travaux d'Andrei Corbea-Hoisie
sur ce qu'il est convenu d'appeler «la civilisation de Czernowitz»,
c'est-à-dire sur l'implantation dans la province de Bucovine, située au
nord-ouest de la Moldavie et annexée par l'Autriche en 1774, d'une
enclave de «société bourgeoise» conforme à un modèle centre-européen
et promise à un remarquable et paradoxal épanouissement à l'époque de
l'Empire libéral habsbourgeois. Cet âge d'or de la civilisation de Czernowitz
était dû pour l'essentiel à l'acculturation allemande de la population
juive.
L'horreur absolue des déportations et des massacres perpétrés pendant
la Deuxième Guerre mondiale, qui a détruit cette expérience singulière
de l'histoire européenne, cette «petite Jérusalem» sous protection
habsbourgeoise, fut, selon la formule de Hannah Arendt, «sans équivalent
dans tout ce chapitre d'histoire dominé par l'horreur». C'est la
complexe histoire de ce monde englouti, tantôt favorisé, tantôt accablé,
pays d'origine du poète Paul Celan, qu'Andrei Corbea-Hoisie a reconstituée
et tenté d'expliquer.
