Ce livre collectif veut dépasser le débat politique sur la «vraie place» des régions et les spécificités du régionalisme «à la française», pout éclairer, par l'approche plurielle des sciences sociales, les enjeux des mutations dont les régions et l'Europe sont ensemble porteuses.
Dans les faits comme dans les esprits, les régions ont réussi leur installation sur la scène publique française : effectivité des politiques régionales, insertion dans la trame serrée des collectivités territoriales, développement de processus faisant des régions le berceau d'identités naissantes.
Reste l'avenir. Il se joue sur la scène européenne dans la capacité des régions françaises à promouvoir une logique de développement appuyée sur la mobilisation des citoyens, après celle de l'efficacité économique initiée par les élites. L'avenir se joue aussi sur la scène française où des avancées seront encore nécessaires pour que se renforce l'autonomie de la sphère politique régionale et que se consolide un espace public où se débat et s'arbitre le «vivre ensemble régional».
Aux débats d'auteurs s'ajoutent deux parties documentaires : les résultats de douze années de mesures du fait régional dans l'opinion par le baromètre Observatoire interrégional du politique - Conseils régionaux ainsi qu'une sélection de repères statistiques qui dresse les «cartes d'identité» territoriale, économique et politique des régions.
