Au mois d'août 1914, quand éclate le premier conflit mondial,
la France aligne 89 régiments de cavalerie à cheval. Parallèlement,
le parc automobile de l'armée ne dispose en propre
que de 220 véhicules. En quelques semaines, la tournure prise
par les opérations militaires va imposer une inversion complète
des proportions. Les cavaliers mettent pied à terre pendant que
la réquisition fait affluer aux armées plusieurs milliers des
80 000 voitures automobiles de tous types en usage dans le
pays. C'est le début d'une motorisation qui va être à l'origine
d'un formidable essor industriel. Après avoir brossé le portrait
d'une cavalerie magnifique, mais dépassée en dépit des actions
glorieuses qu'elle livre pendant les premières semaines de la
guerre, cet ouvrage évoque la prise de possession progressive
du champ de bataille par l'automobile, les automitrailleuses, les
camions, puis les chars à travers quelques grands épisodes
significatifs : les Taxis de la Marne, la Voie sacrée de Verdun, la
première chevauchée des "cuirassés terrestres" à Berry-au-Bac,
la ruée finale des "chars de la Victoire". En tout, plus de
130 photos et documents pour illustrer ce que fut le passage du
cheval de guerre au cheval vapeur.
