Pour des millions de fans dans le monde entier,
Paul Newman était une icône cinématographique aux
yeux bleus et un philanthrope marchand de sauces pour
salade et spaghetti. Mais au sein de la communauté du
sport automobile, il était "PLN", pilote, patron d'écurie
et surtout mordu, dont toute l'ambition était seulement
de faire partie intégrante de cette communauté.
Il n'y parvint pas totalement. Même en fuyant les
sunlights, il en devint la vedette la plus célébrée
- et la plus titrée - qui ait jamais honoré le monde de
la course. Acteur passionné par son métier, Newman
appliqua ces mêmes qualités à la compétition automobile,
apprenant et expérimentant sans relâche, jusqu'à ce que
le succès vînt rapidement récompenser son effort.
Newman débuta sa carrière à un âge où la plupart des
participants songent à se retirer. Mais en dépit de ce
départ tardif, il s'éleva du statut d'amateur membre
du Sports Car Club of America (SCCA) à celui de vrai
professionnel lancé dans la série Trans-Am.
Sur sa route, il remporta quatre championnats nationaux,
signa des victoires de catégorie en endurance au Mans
et à Daytona et reçut son dernier drapeau à damiers un
an seulement avant sa disparition, en 2008, à l'âge de
83 ans. Il était aussi copropriétaire de l'écurie Newman/Haas
Racing qui remporta huit titres en CART et en
Champ Car au cours de vingt-cinq ans d'activité.
Dans Paul Newman, pilote automobile, les journalistes
automobile Matt Stone et Preston Lerner ont puisé
dans l'histoire des épreuves et dans les souvenirs de tous
ceux qui ont connu Paul Newman, pilote de voitures
de course. Ont contribué à ce portrait Bob Sharp, Dan
Gurney, Bobby Rahal, Tommy Kendall, Patrick Dempsey
ainsi que d'autres pilotes, propriétaires d'écuries et
acteurs. Partant d'authentiques histoires personnelles
et de clichés d'archives, Stone et Lerner ont retracé
la vie d'un homme célèbre, certes, comme un des
meilleurs acteurs du monde, mais connu de beaucoup
comme un fantastique pilote.
