Pour pouvoir répondre à l'enquête lancée en 1993 par Claude Nicolet, alors directeur de l'École francaise de
Rome, sur les Mégapoles méditerranéennes (Paris-Rome, 2000) des historiens du monde musulman médiéval
se sont efforcés de réunir les données actuellement disponibles sur les grandes villes méditerranéennes à leur
apogée, ainsi que sur la Bagdad des califes abbassides. Ils se sont interrogés sur la formation des populations
urbaines et leur importance, la morphologie des villes, leurs infrastructures et services, leur gestion, leur groupes
sociaux, leurs réseaux de toute nature, leur image et leur identité. Pour la première fois, des cartes des villes et des
territoires qui les concernent, ont été dressées à la meme échelle, pour permettre les comparaisons. Ils ont ainsi
constitué un dossier factuel, dégagé de tout esprit de système, sur les villes médiévales de Méditerranée et sur
Bagdad, pour servir à l'élaboration d'une histoire plus générale du phénomène urbain dans le monde musulman.
Ce livre, publié en 2000, était depuis longtemps épuisé ; cette nouvelle édition en constitue la réimpression à
l'identique.
