Le château de Vincennes, aux portes de Paris, est l'une des plus grandes fortifications médiévales d'Europe actuellement conservées. Cet édifice, autant que les sources écrites, est un témoin remarquable de quatre siècles d'évolution de la monarchie médiévale française.
Ce volume, qui rassemble des articles écrits par les meilleurs spécialistes, entend faire le point d'une manière cohérente et complète sur ce monument et en montrer l'importance historique.
Pour comprendre la vie quotidienne des souverains médiévaux, à Vincennes et ailleurs, sont abordés l'organisation de leur hôtel, celle de leur vie religieuse, les raisons plurielles de leurs itinérances, les modalités de la décision politique et bien d'autres points tout aussi essentiels et pourtant souvent mal connus.
Tous les aspects de l'histoire et des fonctions du monument sont analysés, du manoir établi dans la seconde moitié du XIIe siècle dans un bois appartenant aux Capétiens jusqu'à l'énorme forteresse bâtie par Jean le Bon et Charles V, achevée par Charles VI. Principal lieu de séjour de tous les souverains des XIIe-XVe siècles après le Palais de la Cité à Paris, c'est aussi actuellement en France la seule résidence importante d'un souverain médiéval qu'il nous soit encore possible de visiter. A ce titre, la disposition et l'évolution des lieux, la vie quotidienne et l'organisation des services domestiques du souverain, sont des éléments indispensables pour comprendre la signification du monument.
Faire l'histoire d'une grande résidence royale médiévale, découvrir la transformation d'un manoir de chasse en capitale politique et administrative, c'est aussi comprendre la naissance de l'Etat moderne.
