L'histoire des postes permet de réfléchir à la façon dont les sociétés, traditionnelles et modernes, ont résolu les problèmes de la communication et de la transmission des nouvelles au fur et à mesure de l'accroissement des besoins et de l'élargissement de l'espace dominé.
La Poste apparaît directement associée dans son histoire avec le développement d'innovations majeures de la modernité : cartes, routes et ponts, véhicules, chemin de fer, avion, réseaux... A un autre niveau, les postiers, les cadres, les employés sont engagés dans des procédures qui concourent aussi à une transformation générale : accès multiplié au crédit, rôle social des bureaux de poste en milieu rural, usage quotidien de leur matériel et de leur microtechnique...
Comprendre ces interactions telles qu'elles apparaissent au travers de cet ouvrage, c'est travailler à assurer la continuité d'une histoire économique et sociale enrichie de l'apport de l'histoire de la culture, c'est parier sur la possibilité d'une histoire intellectuelle des objets et des procédés.
Daniel Roche Professeur au Collège de France
