Actuellement, hommes et femmes semblent faire jeu égal sur
le marché du travail : aucune formation, aucun métier ne sont
plus fermés aux femmes. La loi interdit toute discrimination
à l'embauche et dans les déroulements de carrière. Le déséquilibre
s'est même inversé sur un point essentiel : les femmes
poursuivent leurs études plus loin que les hommes et y réussissent
mieux. Pourtant le salaire féminin moyen reste de 20 à 25 % inférieur
au salaire masculin, sans aucun progrès notable depuis la fin
des années 1980, et les femmes sont toujours aussi peu présentes
dans les postes à responsabilité, publics ou privés.
D. Meurs montre ici que cette inégalité provient essentiellement
des normes sociales. C'est la répartition des charges parentales
au détriment des mères qui constitue le principal frein à l'égalité
entre les femmes et les hommes sur le marché du travail. D'une part
les mères supportent la majeure partie des contraintes de
l'articulation entre la vie professionnelle et la vie familiale ; d'autre
part le «soupçon» de la maternité potentielle pèse sur celles qui
n'ont pas d'enfants et les pénalise dans leur carrière.
Une des innovations des politiques publiques actuellement débattues,
à partir des expériences étrangères, est d'inciter les pères
à partager le congé parental afin de faire évoluer les comportements
de tous les acteurs, employeurs inclus. Mais les services collectifs
de garde restent indispensables pour limiter le coût professionnel
de la maternité.
