Surestimées, les nouvelles technologies de l'information fascinent et inquiètent l'Occident : elles contribueraient à un renouveau socioculturel mais font craindre une prise de pouvoir par les machines. Traitant cette question par le biais de l'imaginaire, l'auteur analyse le mythe du Golem mieux connu sous son nom moderne de robot : un humanoïde intelligent se révolte contre sa condition servile contraignant ainsi son créateur à le détruire. Replacer ce mythe dominant notre époque dans l'histoire de l'imaginaire européen depuis le XVIIe siècle permet d'en dénoncer l'interprétation commune : loin de constituer une allégorie de la relation de l'homme aux machines, ce récit témoigne de la désorientation affectant aujourd'hui la culture occidentale. Nous n'avons pas peur d'objets numériques qui pourraient nous être supérieurs, mais la possibilité d'ordinateurs intelligents met en question la définition de l'humain en vigueur depuis plus de vingt-cinq siècles. Avant de craindre les robots, il faut repenser l'humanisme traditionnel et questionner la coexistence de l'humanité avec un environnement technique inédit : c'est la leçon du Golem.
