Sergueï Essenine (1895-1925) est sans doute le poète le plus populaire de Russie. Élevé dans les traditions de la vieille Russie des paysans de Riazan et des vieux-croyants dissidents de l'orthodoxie, rebelle dans l'âme, fou de poésie, la rage de vivre au coeur, il met tout son espoir dans la révolution. Très vite, il déchante au spectacle des tueries et des ravages qu'elle provoque jusque dans la campagne de son enfance.
Écartelé, s'estimant trop vieux pour comprendre - il a trente ans - il se suicide à Saint-Pétersbourg où il avait débuté brillamment. Sa fin dramatique comme son mariage, en 1921, avec la sulfureuse et milliardaire Isadora Duncan, le contraste entre le poète au visage d'ange attaché à la terre et le voyou, licencieux, ivrogne qui lit ses vers aux prostituées, recèlent tous les ingrédients d'un personnage de légende. Ce Rimbaud russe qui voulait ses vers pour toute biographie fascina par sa vie. Le choix de poèmes présenté par Christiane Pighetti en version bilingue redonne à la poésie sa place première.
