Le sort d'une métropole se joue en partie dans ses relations avec l'extérieur.
Telle est l'idée que met à l'épreuve cet ouvrage. En une douzaine de
contributions, on se propose de montrer comment, aux époques médiévale et
moderne, la ville de Lyon fut aussi construite dans l'échange avec des villes
qui étaient tout à la fois ses partenaires, ses concurrentes et le miroir de ses
propres mutations.
De multiples acteurs - hommes d'Église et gens du roi, marchands et
financiers, peintres et poètes de passage, chroniqueurs éloignés dans l'espace
et dans le temps - ont façonné la ville et son image. Les matériaux variés
qui permettent d'en rendre compte proviennent souvent d'archives de villes
ayant entretenu des relations étroites avec Lyon : la correspondance des marchands
d'Augsbourg et de Nuremberg, les livres de compte de la compagnie
florentine Salviati retrouvés à Pise, les documents du castillan Simón Ruíz
conservés à Valladolid. Les bibliothèques et les musées d'Europe livrent aussi
des témoignages littéraires et iconographiques qui restituent - fût-ce de façon
partielle - une autre image de Lyon. L'enquête n'oublie pas le regard des
Grenoblois, contrariés parfois par leur puissante voisine !
L'autocélébration, en tout cas, est d'autant moins de mise dans tous ces
documents que les points de vue externes sur l'histoire de Lyon ont été privilégiés
par des auteurs venus d'horizons très variés.
