L'Égypte antique était-elle un État impérialiste ? L'économie pharaonique
pouvait-elle servir de prétexte à un expansionnisme vers le sud comme vers
l'est ? Ces deux questions, restées jusque-là sans réponses, ont servi de ligne
directrice à cet ouvrage.
L'originalité de la mise au point proposée réside également dans le choix de ses
limites chronologiques - 1800-330 avant notre ère - car les années étudiées
constituent une époque cruciale, mais déconsidérée depuis presque un quart de
siècle, de l'histoire égyptienne antique. Cette période restait en effet dépourvue
d'une étude en langue française tenant compte des plus récentes données
acquises par l'avancée de la recherche égyptologique mondiale.
La démarche imposait tout à la fois de reconsidérer les sources pharaoniques
dans leurs aspects jusqu'ici négligés ou omis, et de les relier plus étroitement à
un mode de pensée très spécifique, entièrement façonné par les contraintes du
cadre de vie, celui des vieux Égyptiens. Il aura fallu, encore, rejeter, l'encombrant
et inutile carcan des idées reçues et perpétuées parfois depuis l'Antiquité...
En cela, l'ouvrage proposé ici au chercheur, à l'enseignant et à ses étudiants, de
même qu'à tout lecteur intéressé, servira de base à une meilleure compréhension
et à une vision moderne d'un millénaire et demi de la vie et de l'histoire
mouvementée des anciens habitants de la vallée du Nil, dont nos contemporains
se sentent de plus en plus curieux, sinon proches.
