Cet ouvrage est conçu pour les candidats aux concours qui comportent une Epreuve d'explication de textes latins, qu'elle soit obligatoire, tirée au sort ou optionnelle, préparée ou «improvisée». Naturellement, c'est en priorité l'épreuve sans programme ou hors programme qui est ici visée ; mais les candidats aux concours comportant une épreuve sur programme y trouveront néanmoins d'utiles conseils et indications.
L'ouvrage, dans la Première Partie, propose aux candidats une série d'outils aussi «performants» que possible : orientations bibliographiques, conseils de méthode, définition des règles de l'explication de textes latins spécifiques à chacun des concours. Les conseils qui y sont donnés se fondent, non seulement sur le contenu des textes officiels et sur l'examen des rapports de jury, mais aussi sur des enquêtes menées auprès de membres du jury de ces concours, d'enseignants préparant à ces concours et de candidats aux dits concours, ainsi que sur une expérience personnelle de certains d'entre eux.
Dans la Deuxième Partie, sont proposés des exemples d'explications de textes, tirés des auteurs qui «sortent» le plus souvent dans la plupart des concours. Il n'était évidemment pas question de couvrir la totalité ni des auteurs, ni des œuvres «possibles» ; nous avons proposé un échantillonnage varié de tous les genres littéraires, afin d'«armer» le candidat pour les différents types de textes qu'il pourrait rencontrer.
En un mot, nous avons cherché à fournir un instrument pratique et concret.
