Le service public à la française est devenu depuis quelques années le point de convergence de beaucoup de débats nationaux et européens. Les appréciations qu'il suscite relèvent parfois d'une défense vétilleuse ou d'une critique acerbe qui visent indistinctement la notion de service public, le rôle accordé aux services publics dans l'Etat et leur efficacité. Ces ambiguïtés constituent un handicap pour la France dans la recherche d'un compromis avec ses partenaires de l'Union européenne sur le service public de demain. Dans la négociation permanente inévitable notre pays a besoin pour défendre ses conceptions d'une notion solide permettant de déterminer la spécificité juridique de son service public.
Aussi cet ouvrage se propose d'exposer les principes fondamentaux du service public à la française en les situant systématiquement dans leur contexte théorique, historique et juridique. Il construit une théorie générale du service public qui prend en compte le travail accompli par les philosophes, les juristes, les constituants, les législateurs, les gouvernants ; puis il s'attache au fonctionnement même du service public, autrement dit à ses mécanismes de gestion publique ou privée et à ses procédés de régulation.
