Depuis les évènements du 11 novembre 2001, le spectre du terrorisme
n'a pas cessé de hanter l'esprit des peuples et de leurs dirigeants.
Le terrorisme a des origines très anciennes mais il n'a pris de véritables
proportions que dans la deuxième moitié du XIXe siècle avec les
attentats des nihilistes russes et des anarchistes. La stratégie terroriste
se caractérise par la recherche de l'effet psychologique, l'économie
des moyens, la clandestinité, une gamme de cibles très ouverte et
un élargissement de l'espace opérationnel. Aux entités solidement
structurées, facilement identifiables, défendant des idéologies claires et
souvent placées sous la dépendance de gouvernements étrangers ont
succédé après la fin de la guerre froide des nébuleuses décentralisées,
multiethniques, indépendantes du pouvoir politique et pratiquant une
violence indiscriminée. Géographiquement les principaux centres de
terrorisme sont concentrés dans un croissant s'étendant de l'Afghanistan
jusqu'aux rivages de Sahel. Les États démocratiques ont renforcé leur
coopération pour combattre le terrorisme mais ce dernier garde une
capacité de nuisance.
