Ce livre, préfacé par Bernard Plossu, est la première grande monographie consacrée au photographe mexicain Manuel Álvarez Bravo (1902-2002). À l'ombre tutélaire d'Atget et de Tina Modotti (mais aussi de James Joyce, de Cervantès et de Gracian) et dans la proximité amicale d'Henri Cartier-Bresson et de Paul Strand, de Diego Rivera d'André Breton et de bien d'autres écrivains et artistes, Álvarez Bravo a recherché dans le Mexique de son temps la plénitude intemporelle de l'instant présent. Des choix graphiques très épurés, même dans ses photographies en couleur, lui ont permis d'aborder tour à tour, et avec un égal bonheur, des genres aussi différents que la nature morte, la scène de rue, le portrait, le nu et le paysage. Quelques motifs récurrents - le seuil, l'échelle, l'arbre, ou encore les linges blancs - confèrent à ses images une valeur puissamment symbolique.
Des photographies d'Edward Weston, Tina Modotti, Berenice Abbott, Lola Álvarez Bravo, Paul Strand ou Graciela Iturbide dialoguent avec environ 130 images de celui que l'on considère comme le père de la photographie mexicaine contemporaine.
