Le rythme des changements démographiques paraît s'accélérer depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. La durée de la vie moyenne a fait des progrès sans précédent : la contraception concerne maintenant plus de la moitié de la population mondiale. Les trente prochaines années devraient être décisives pour l'avenir de la population mondiale : elles vont voir se dérouler la majeure partie de son dernier doublement.
Cet ouvrage se propose, dans la première partie, d'aborder quelques-uns des problèmes que pose l'évolution de la population dans les dix-huit pays qui atteignent déjà, ou atteindront d'ici 2025, 100 millions d'habitants. Les changements démographiques, économiques et sociaux de ces pays pèseront d'un poids considérable sur l'avenir de la planète.
La seconde partie adopte une approche thématique. Elle porte sur les défis posés par l'accueil de 2, 3 ou 4 milliards d'habitants supplémentaires. Urbanisation, emploi, environnement, alimentation, santé publique, lutte contre la mortalité, maîtrise de la fécondité, migrations internationales, stratégies de développement... appellent des réponses parfois pressantes, dans un contexte de mutations rapides.
Trente-deux auteurs étrangers et français ont participé à la rédaction de cet ouvrage.
