Héritier des dragons de la Garde Impériale, le 13ème fut le régiment de l'impératrice Eugènie. A ce passé prestigieux va succéder un présent non moins riche en péripéties.
En effet, le 13ème Régiment de Dragons Parachutistes, intégré à la 25ème Division Aéroportée en octobre 1952 rejoint l'Algérie dès septembre 1954. Engagé en Grande Kabylie, haut-lieu de la rébellion, il va combattre pendant sept ans et y laisser quatre-vingt-quatre des siens.
Mais la mutation importante, le régiment va la connaître en 1963, lorsque installé en Lorraine, il sera transformé en régiment de recherche aéroporté capable d'agir sur les arrières des forces du pacte de Varsovie.
Ceux que l'on appelait "les Paras de l'Impératrice" vont acquérir rapidement un étonnant savoir-faire dans l'acquisition et la transmission d'informations "sensibles". Leur expérience sera précieuse en Mauritanie, au Tchad, au Zaïre, en République Centrafricaine, partout où les dirigeants des jeunes Etats africains ont du mal à asseoir leur autorité.
La fin de la guerre froide, en 1990, rend le régiment disponible pour de nouvelles missions. Plusieurs équipes de recherche ou détachements de liaison-renseignement sont engagés dans la guerre du Golfe, en Somalie, au Cambodge, en Bosnie...
Victime d'une discrétion obligée, la valeur et les actions du 13ème étaient peu connues. Ayant eu l'honneur de servir pendant sept années chez ces Paras bien particuliers, le général Gaget lève un coin du voile sur de magnifiques soldats de l'ombre pour qui la mission est toujours d'aller "au-delà du possible".
