La guerre à coups d'hommes
La bataille des frontières de l'Est
Lorraine ¤ Août-septembre 1914
Burlioncourt, en Lorraine annexée, le 20 août 1914 en fin
de matinée : malgré la canonnade, les coups de fusil et le
fracas des mitrailleuses, le général Foch reste impassible.
Autour de lui, près d'une centaine d'hommes de la Division
d'acier tergiverse tout en gesticulant au milieu du couloir
de Morhange que ta guerre vient d'embraser. Non loin, des
villages brûlent tandis que des soldats français refluent
parmi les charrettes et les canons tirés par des chevaux
écumant de sueur...
Après avoir éprouvé la joie et La fierté de libérer quelques villages de la
Lorraine, annexée depuis 44 ans, la 2e armée avait cru prendre l'ascendant
sur un adversaire qui feignait de battre en retraite pour mieux l'attirer vers
un terrain qu'il avait choisi, repéré et diaboliquement fortifié...
À l'occasion du centenaire de la Première Guerre mondiale, Patrick-
Charles Renaud nous fait revivre, grâce aux écrits souvent inédits laissés
par des soldats français ayant combattu en Lorraine à cette époque, les
premières semaines d'affrontement où, après avoir subi d'entrée une
défaite, nos hommes se sont ressaisis pour engager une lutte âpre et
coûteuse en vies humaines remportant à la clé une précieuse victoire.
Leur plume, tour à tour trempée dans les larmes, le sang et l'acide de la
colère, est chargée d'une émotion sans égale.
Replaçant les batailles dans leur contexte historique, l'auteur passe
en revue tous les aspects de ces premiers combats, des charges à la
baïonnette parfois insensées et souvent meurtrières aux hésitations et à
l'incompétence de certains chefs, et nous livre sans censure les réflexions
pertinentes des participants, comme celle du caporal Lercher qui résume
bien ce début de guerre : Nous sommes dans une bataille. Dieu quelle
boucherie !
