L'autisme est un syndrome caractérisé essentiellement
par une altération des compétences sociales, des
difficultés de communication, des troubles du comportement,
un attachement fort aux habitudes et, parfois, des
aptitudes intellectuelles exceptionnelles dans le cas d'un
autisme de haut niveau ou du syndrome d'Asperger. Les
causes de l'autisme sont encore mal connues : un fort facteur
génétique est certain, mais des causes environnementales
jouent aussi un rôle, d'où sa fréquence de plus en plus grande
dans les pays développés.
L'autisme ne se guérit malheureusement pas mais on peut en
atténuer les symptômes. Si la psychanalyse ou le packing
n'ont pas fait leur preuve chez les enfants autistes, depuis
quelques années, les thérapies qui se sont avérées les plus
efficaces visent à améliorer les compétences sociales et la
communication.
Dans les années à venir, des traitements innovants et en cours
de développement peuvent révolutionner la prise en charge
de l'autisme : des produits comme le bumétanide et
l'ocytocine en spray, tout à fait prometteurs, seront sans
doute disponibles prochainement une fois leur potentiel
thérapeutique confirmé par des travaux complémentaires.
Autisme, les raisons d'espérer fait le point sur les traitements
actuels et ceux du futur.
