Issu des colloques de décembre 200I tenus à la BNF et à la Maison des sciences de l'homme sur le thème : « La modernité dans l'écriture d'aujourd'hui : évolution de la langue et de la forme, invention du sens », Écrire au présent réunit les témoignages et analyses d'une trentaine de contributeurs : écrivains de langue chinoise ou de langue française, sinologues.
L'ouvrage s'articule autour de trois axes complémentaires. Une première partie, « Expériences d'écrivains », propose un ensemble de points de vue d'intervenants d'expression chinoise et française engagés dans leur travail créatif. De leurs témoignages et réflexions se dégagent diverses thématiques : la ville, cité particulière ou entité abstraite, dans ses rapports privilégiés avec la modernité ; l'espace temporel, comme lieu de tension entre passé et présent ou, encore, d'interrogation sur l'écriture ; l'expérience esthétique, dans ses aspects aussi bien sensuels qu'artistiques; la langue et l'exil, enfin, comme couple emblématique de l'écriture contemporaine.
En deuxième partie, « Lectures » offre une série d'articles plus intertextuels. Certains traitent de l'évolution des littératures face aux transformations sociales et historiques : en terrain francophone et, surtout, dans ce monde chinois polymorphe constitué de Shanghai, Taiwan et Hong Kong. D'autres interrogent l'étrangeté dans la langue ou le genre fantastique. Pour clore cette section, de œuvres d'auteurs de langue chinoise sont analysées et commentées.
Sous « Réflexions critiques », enfin, les notions mêmes de modernité et de modernisme sont passées au crible. Rapportés à l'aune d'une échelle planétaire et interculturelle, ces concepts historiques subissent alors de nouvelles transformations.
