L'éthologie cognitive

Cogniprisme

« Nous ne saurons jamais ce que sont les états de conscience d'un animal. Chaque fois que nous tentons de comprendre les affects, les motivations et les processus cognitifs qui sous-tendent les interactions et les relations sociales des animaux, nous commençons par interroger nos propres ressorts psychologiques. En acceptant d'ouvrir la boîte de Pandore des états mentaux, nous avons libéré les démons de l'anthropomorphisme. Mais il s'agit cette fois d'un anthropomorphisme éduqué, toujours en conflit avec lui-même. Nous n'avons d'autre choix que de l'utiliser comme un outil permettant de générer des hypothèses qu'il nous faut ensuite tester expérimentalement... et éventuellement réfuter »

Bernard Thierry

Les singes s'épouillent, les araignées tissent, les lionnes chassent, les oiseaux chantent et les castors bâtissent. Les activités des animaux ont toujours beaucoup intéressé les biologistes et les psychologues. Mais l'étude des interactions de l'animal avec son milieu ne peut pas s'arrêter là: il faut aussi prendre en compte la perception que cet animal se fait des situations rencontrées ainsi que les émotions qu'il éprouve à leur sujet. Force est de constater que l'étude des comportements a souvent été privilégiée, au détriment d'aspects fonctionnels, qui sont, certes, plus difficiles à objectiver. L'étude de ces questions est essentielle pour mieux comprendre l'animal. Cet ouvrage, très fourni en exemples, très détaillé et très précis, nous offre la possibilité de faire le point sur le champ de l'éthologie cognitive, mais aussi et surtout sur son étendue et sur ses influences.