Le tableau de la géographie de la France de Paul Vidal de La Blache : dans le labyrinthe des formes

Le Tableau de la géographie de la France continue de fasciner. Tenu pour la représentation par excellence d'une France harmonieuse, figée dans le temps long, il a longtemps cristallisé l'image que le public se faisait de la géographie classique française. En suivant le Vidal de la Blache voyageur, en retraçant ses curiosités savantes, ses combats disciplinaires et ses engagements idéologiques, les auteurs du présent livre invitent à revisiter aujourd'hui ce monument de la littérature géographique. On y découvre l'image d'une France moins stable qu'on ne s'y attendrait.

Vidal ne se contente pas en effet de décrire des paysages et des milieux immobiles. Sous sa plume, la France apparaît tissée de flux et de circulations multiples, proprement ouverte à toutes les échelles par de nombreux possibles. Le Tableau nous présente un territoire national tout à la fois figé et étonnamment mobile.

C'est cette ambiguïté, rejaillissant jusque dans l'écriture et dans l'iconographie utilisées par Vidal de la Blache, que le présent livre cherche à analyser.