Que devient une société dont la conscience identitaire s'est bâtie sur une représentation de l'environnement naturel quand celui-ci disparaît ? Les mutations radicales de l'écosystème landais du XIXème siècle à nos jours ont engendré une dynamique collective d'élaboration symbolique autour des usagers emblématiques de cet espace, bergers puis résiniers et, aujourd'hui, chasseurs. Ces derniers ont conquis une place singulière dans la vie politique régionale en se faisant les hérauts de la tradition locale.
L'ouvrage présente, avec un certain suspense, le processus d'élaboration interne d'une identité de région et les différentes formes de travail de l'homme sur lui-même qu'il met en jeu. Au fil du temps et des ré-interprétations du passé les trois personnages et leurs savoirs naturalistes respectifs se fondent progressivement l'un dans l'autre pour assurer une certaine continuité de l'identité landaise, des aspects les plus concrets de l'expérience individuelle et collective à la dimension spirituelle en passant par la construction sociale du féminin.
Ce livre montre qu'une société ne se perpétue pas seulement par la continuité généalogique et patrimoniale mais aussi, et peut-être bien surtout, par la continuité symbolique, condition essentielle pour intégrer le changement.
