Avec Hiroshima et Nagasaki, pour la première fois, la science menace l'existence de l'humanité. Une arme de destruction absolue met fin au second conflit mondial. Aussitôt après le largage des deux bombes atomiques, le Japon capitule. Les combats cessant, l'heure du jugement a sonné pour les fauteurs de guerre : épuration, procès de Laval et de Pétain, procès de Nuremberg et de Tokyo. Partout, à la barbarie et à l'arbitraire, les tribunaux opposent la justice et l'équité. L'horreur des camps de concentration, les exactions incessantes de l'occupant apparaissent au grand jour. Certains critiqueront cette justice des vainqueurs. On traitera le procès de Tokyo de farce, mais dans l'ensemble, les tribunaux ont agi en leur âme et conscience.
Ce cinquième tome aborde donc les derniers moments de la guerre et esquisse les premiers bilans. Il mesure l'énorme quantité d'hommes et de moyens qui ont été engloutis dans la guerre. Un immense gâchis ! Les pertes humaines sont colossales pour certains pays, dont l'Union soviétique (20 millions de morts) et la Chine (12 millions) ou encore relativement à l'effectif initial de sa population pour l'Allemagne (7,5 millions) et la Pologne (5,8 millions). Il témoigne de la détresse des hommes, de leurs espoirs aussi dans l'ultime dénouement à travers de nombreux documents inédits et commentés. Meurtri et affaibli, le monde de l'immédiat après-guerre apparaît instable et coupé en deux par le rideau de fer.
