Août 1996. Oussama ben Laden diffuse sa déclaration de «djihad contre
les Américains qui occupent la terre des deux lieux saints [La Mecque
et Médine]».
Novembre 1996. Londres. Le journaliste palestinien Abdel Bari Atwan
reçoit un appel téléphonique du porte-parole de Ben Laden ; ce dernier
demande à le rencontrer.
Quelques jours plus tard, Atwan se retrouve en Afghanistan, à trois mille
mètres d'altitude. C'est là, à Tora Bora, que se cache Ben Laden, dont il va
être l'hôte soixante-douze heures durant. Il reste le seul journaliste à avoir
passé autant de temps en compagnie du chef fondateur d'Al-Qaïda.
De cette longue entrevue, largement complétée par des années de travail
et de recueil d'informations auprès des principaux adjoints et proches de
Ben Laden, est né ce livre. Atwan y explique en détail de quelle manière
Al-Qaïda a su dépasser et transformer les schémas classiques du combat
terroriste, jusqu'à devenir insaisissable.
Pour nous aider à mieux comprendre ce phénomène, il revient sur les origines
historiques, sociales et politiques de l'organisation et sur l'itinéraire
hors du commun de Ben Laden, cet homme richissime, élevé dans la
haute société saoudienne.
Il nous montre enfin comment le fanatisme de combattants déterminés à
tuer et à mourir en martyr, une stratégie de recrutement pertinente et efficace,
une connaissance parfaite de la psychologie et un usage maîtrisé des
médias et des nouvelles technologies ont permis aux dirigeants d'Al-Qaïda
de parvenir à leurs fins et de multiplier leurs actions.
L'ouvrage d'Abdel Bari Atwan, observateur lucide et distancié de l'islam
radical, est une véritable contribution à la lutte contre cette menace mondiale.
Son message est clair : «Si l'Occident souhaite véritablement se débarrasser
du danger permanent que constitue Al-Qaïda, il doit commencer par
chercher à comprendre [sa] nature et [ses] racines politiques...»
