Les arts préhistoriques

Dans le vaste domaine des sciences de l'Homme, la Préhistoire tient une place à part. D'abord, elle ne laisse indifférent aucun d'entre nous. Les découvertes de vieux hominidés ou pré-hominidés fossiles, comme Lucy ou plus récemment Toumaï, celles de grottes ornées, comme Cosquer ou Chauvet ces dernières années, suscitent une intense curiosité tout en éveillant les passions les plus diverses, chez le grand public comme chez les spécialistes. La forte médiatisation qui accompagne aujourd'hui toutes les découvertes archéologiques ou anthropologiques majeures a fait entrer la Préhistoire dans tous les foyers. En même temps, ironie du sort, elle quitte progressivement certains manuels scolaires. La profondeur du temps de la Préhistoire déstabilise et fait surgir des interrogations multiples, naïves ou sérieuses, sur nos origines, notre évolution et notre devenir. D'où venons-nous, qui sommes-nous et où allons-nous ? Telles sont les questions essentielles que chacun pose à la Préhistoire autant qu'à son propre imaginaire. La rigueur scientifique de la Préhistoire actuelle n'a pas entamé l'enthousiasme des plus jeunes, ni même l'intérêt de leurs aînés. La Préhistoire fait encore rêver grâce à des valeurs sûres comme les grands animaux disparus (mammouths notamment) et les fresques peintes dans l'obscurité mystérieuse des grottes. Les images préhistoriques nous touchent avec force et nous émeuvent, car elles incarnent le spirituel et le sensible, parfois dissimulés derrière le fruste et le brutal encore et toujours ancrés dans beaucoup d'esprits. La modernité de l'art rupestre, de l'art des cavernes et de l'art des objets préhistoriques relègue au rang des grossières caricatures tous les présupposés sur l'homme de la Préhistoire. L'objectif de cet ouvrage, destiné à tout public, est précisément de mieux faire connaître la spécificité tout autant que l'originalité de ces arts préhistoriques, qui investissent la pierre et toutes les matières durables, partout dans le monde, depuis que l'Homme est moderne, depuis au moins 40 000 ans. Un voyage dans l'univers de la pensée, des rêves, des symboles, des mythes, des légendes ou des religions de nos ancêtres.