Après son invention la photographie stéréoscopique fut consacrée à l'occasion de l'Exposition universelle de 1851 au Crystal Palace de Londres, où elle attira l'attention même de la reine Victoria. Depuis elle connut un énorme succès de public. Ce fut une vraie mode : « Des milliers d'yeux avides, écrit Baudelaire en 1859, se penchaient sur les trous du stéréoscope comme sur les lucarnes de l'infini. » Bientôt la production prit des dimensions industrielles. Ce fut un moyen de communication (voire de diffusion du tourisme) avant la carte postale illustrée, le cinéma, la télévision, internet...
Par rapport aux autres types de photographie celle stéréoscopique imposa la vue animée instantanée. C'est ainsi que les vues stéréoscopiques de Paris sont un étonnant témoignage - encore trop peu connu - de la vie qui animait les espaces urbains de la métropole tentaculaire - rues, places, jardins envahis par la foule -, de la vie quotidienne, des jours de fête, des activités et des moeurs.
Les images de l'ensemble anthologique sont choisies pour leur exceptionnelle valeur soit documentaire soit formelle.
Voilà donc une manière nouvelle de goûter le mythe visuel de Paris.
